インフルエンザは、誰もが一度は経験する可能性がある、ウイルス性の呼吸器系の病気です。症状は突然現れることもあれば、徐々に進行することもあります。発熱、喉の痛み、咳、体の痛み、倦怠感といった症状が一般的です。今回は、37度前後の微熱から始まる場合もあるインフルエンザについて、詳しく見ていきましょう。
インフルエンザの原因：何が原因で感染するの？
インフルエンザの原因は、インフルエンザウイルスへの感染です。このウイルスは、以下のような要因によって広がります。
- 空気感染: 咳やくしゃみによって飛び散る飛沫に含まれるウイルスを吸い込むこと。
- 濃厚接触: 感染した人と近くで接すること。
- 季節的要因: 寒い季節や乾燥した空気は、ウイルスの活動を活発にし、感染を広げやすくします。
- 免疫力の低下: 体調不良やストレス、睡眠不足などによって免疫力が低下していると、感染しやすくなります。
- 衛生習慣の悪さ: 手洗いを怠るなど、不衛生な状態も感染リスクを高めます。
- 疲労、ストレス、睡眠不足: 体の抵抗力を弱める要因となります。
インフルエンザの一般的な症状：どんな症状が出るの？
インフルエンザの症状は、個人差はありますが、一般的に以下のようなものがあります。
- 突然の高熱または悪寒: 37度台の微熱から始まる場合もあります。
- 喉の痛みと持続的な咳: 喉の違和感や咳が続くことがあります。
- 頭痛や筋肉痛、体の痛み: 全身に痛みを感じることがあります。
- 極度の疲労感や倦怠感: 体がだるく、何もする気が起きない状態になります。
- 鼻水や鼻詰まり: 鼻水が出たり、鼻が詰まったりします。
- 食欲不振: 食欲がなくなることがあります。
- 軽い吐き気（特に子供の場合）: 子供では、吐き気を訴えることもあります。
解決策と自宅でのケア：どうすればいいの？
インフルエンザは、適切なケアをすれば自宅でも回復できます。以下の点に注意しましょう。
- 休息と十分な睡眠: 体を休ませることが重要です。質の良い睡眠をしっかりととりましょう。
- 十分な水分補給: 水分は、水だけでなく、温かい飲み物（お茶やスープなど）で補給しましょう。脱水を防ぎます。
- 消化の良い食事: 体に負担のかからない、消化の良い食べ物を選びましょう。おかゆ、うどん、果物などがおすすめです。
- 自宅での発熱対策: 37度台の微熱の場合でも、体が熱いと感じたら、冷たいタオルで額や脇の下を冷やしましょう。
- 喉の不快感と咳の緩和: 喉の痛みには、加湿器を使用したり、のど飴を舐めたりするのが良いでしょう。咳がひどい場合は、体を起こして休むと楽になることがあります。
- 室内の空気の質と湿度を改善: 加湿器を使用したり、換気をしたりして、乾燥を防ぎましょう。
- インフルエンザの感染拡大を防ぐ衛生習慣: 手洗いを徹底し、咳やくしゃみをする際は口や鼻を覆いましょう。使用したティッシュはすぐに捨てましょう。
- 回復をサポートするための生活習慣: 体を温め、バランスの取れた食事を心がけ、無理な活動は避けましょう。
医師の診察が必要な場合：どんな時に病院に行くべき？
ほとんどのインフルエンザは自宅で回復しますが、以下のような症状がある場合は、医療機関を受診しましょう。
- 数日以上続く高熱: 熱が下がらない場合は、注意が必要です。
- 呼吸困難や息切れ: 呼吸が苦しい場合は、すぐに受診しましょう。
- 胸の痛みや重度の脱力感: 体に異変を感じたら、早めに相談しましょう。
- めまいや混乱: 意識がはっきりしない場合は、危険なサインです。
- 症状の悪化: 症状が改善せず、悪化する場合は、受診が必要です。
- 高リスク群（子供、高齢者など）の症状: 小さなお子さんや高齢者は、重症化しやすい傾向があります。少しでも異変を感じたら、早めに医療機関を受診しましょう。
まとめ：インフルエンザと向き合うために
インフルエンザは、ウイルス感染によって引き起こされる呼吸器系の病気で、37度台の微熱から始まることもあります。ほとんどの場合は、適切なケアと休息によって回復できます。症状を理解し、予防を心がけ、健康的な生活習慣を維持することが大切です。もしも症状が現れた場合は、無理せず休息を取り、水分補給をしっかり行いましょう。そして、体調の変化に注意し、必要に応じて医療機関を受診してください。焦らず、落ち着いて対応しましょう。